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| 2015年10月20日，新型“歐洲之星e320”列車駛出靠近法國(guó)北部加來(lái)科凱勒的海底隧道。圖片來(lái)源：路透社? |
從中國(guó)西南的云南省會(huì)城市昆明到東部的上海相距2252公里，如果你坐火車，僅需11小時(shí)15分鐘，可以放心的是，列車會(huì)準(zhǔn)點(diǎn)出發(fā)準(zhǔn)點(diǎn)到達(dá)。而從相距664公里的倫敦到愛(ài)丁堡用時(shí)將近5小時(shí)，列車通常會(huì)晚點(diǎn)，乘客還需花額外的錢訂座。
乘坐中國(guó)最先進(jìn)的新型高鐵票價(jià)為平均每小時(shí)100元人民幣，車速約每小時(shí)350公里。粗略計(jì)算一下，從昆明到上海的乘客需付的票價(jià)為1115元人民。以路程較短的倫敦-愛(ài)丁堡車次為例，這趟“噩夢(mèng)”般的旅行將需要支付150英鎊，按當(dāng)前匯率合1272元人民幣。
1825年，英國(guó)人喬治?斯蒂芬遜開通了從斯托克頓到達(dá)靈頓市的列車線路。可對(duì)于發(fā)明了鐵路的英國(guó)而言，沒(méi)有什么引以為傲的。員工罷工，工程推遲、信號(hào)失靈、基礎(chǔ)設(shè)施簡(jiǎn)陋等就算了，英國(guó)政府不久前還宣布將票價(jià)全面上調(diào)2.3個(gè)百分點(diǎn)。
我每天坐火車上下班，就一般情況而言，我比大多數(shù)人都幸運(yùn)。我所乘坐的東南線路比其他線路的運(yùn)營(yíng)要好一點(diǎn)，雖然我每次在乘車高峰期爬上樓梯時(shí)都似乎能聽到“東南線路很抱歉為您帶來(lái)不便……”，緊接著就是本次列車即將晚點(diǎn)等借口或車次取消。鐵路部門通常給出的理由是不守規(guī)矩的乘客、冰霜雨雪、道路上的樹葉、列車員不在崗等，信不信由你，冬日陽(yáng)光過(guò)強(qiáng)刺痛司機(jī)眼睛等也可以是原因。
我一直對(duì)列車情有獨(dú)鐘，尤其是那迷之的蒸氣。坦白說(shuō)，我有滿滿一盒子霍恩比?杜比羅（Hornby Dublo）的引擎模型——這些制作精良的電動(dòng)模型代表了英國(guó)蒸汽機(jī)車的黃金時(shí)代。我有細(xì)節(jié)完美的“蘇格蘭飛人號(hào)列車”、“漢彌爾頓公爵夫人號(hào)列車”以及奈杰爾?格雷斯利爵士設(shè)計(jì)的“野鴨號(hào)蒸汽列車”等模型，其中“野鴨號(hào)”是流線型的杰作，它創(chuàng)造的蒸汽機(jī)車世界紀(jì)錄速度自1938年來(lái)保持至今。
憶童年往昔，20世紀(jì)50年代時(shí)，父親駕著美國(guó)奧斯汀14型號(hào)的轎車帶著母親和姑姑，我們男孩子都跟著叔叔乘坐蒸汽列車在達(dá)靈頓轉(zhuǎn)車，坐兩小時(shí)到西哈特普爾。旅途中有巧克力、豬肉餡餅、汽水、全新的漫畫書，那是一段怎樣的旅行呀！簡(jiǎn)直是男孩子的天堂！
然而，所有這些都被一個(gè)叫做理查德?比欽的博士給破壞了，他的《1963年英國(guó)鐵路現(xiàn)狀報(bào)告》目光短淺，使得消減了2636個(gè)火車站和近5000英里（8046.72公里）的鐵路線路。
英國(guó)鐵路系統(tǒng)至今都沒(méi)有恢復(fù)元?dú)狻Ｗ源耍?guó)鐵路網(wǎng)絡(luò)成為了一個(gè)“政治皮球”。在所有的公共設(shè)施中，鐵路應(yīng)該由一個(gè)單獨(dú)部門來(lái)運(yùn)營(yíng)，至于是國(guó)有還是私有，并不礙事。畢竟，中、法、德等國(guó)家都有管理鐵路系統(tǒng)的單獨(dú)部門，而且他們的鐵路看起來(lái)運(yùn)營(yíng)良好。
雖然英國(guó)鐵道網(wǎng)絡(luò)公司管理全國(guó)鐵路基礎(chǔ)設(shè)施，但鐵道服務(wù)卻是由一系列擁有政府特許經(jīng)營(yíng)權(quán)的人來(lái)運(yùn)營(yíng)，取得了多多少少的成功。買票時(shí)，你會(huì)被大量選擇弄得眼花繚亂。如此，許多英國(guó)人選擇開車，即使會(huì)堵塞機(jī)動(dòng)道路、增加污染也不足為奇了。
下次我到中國(guó)時(shí)，將選擇中國(guó)鐵路公司為我服務(wù)，這一點(diǎn)毋庸置疑。
關(guān)于作者：
克里斯·彼特森（Chris Peterson),中國(guó)日?qǐng)?bào)歐洲分社執(zhí)行主編。
(編譯：齊磊)
