由于筆誤，我的生日被錯誤地記錄下來，于是一些人為我過農歷生日，而另外一些人則為我過公歷生日。我曾試圖澄清和糾正這一點。但現在，我過著平淡無奇的中年生活，已不再試圖糾正別人，因為我覺得可以把所有的慶祝活動，當成與家人朋友共度美好時光的借口。
這讓我想到另一個話題，一個似乎讓一些中國人感到困惑的話題：我們應該慶祝西方節日還是中國的節日？每當人們慶祝西方節日時，這個問題就會重現。這些節日中有些是宗教節日，如復活節、感恩節和圣誕節。其他節日如情人節、萬圣節、母親節和父親節等，也越來越受中國人的歡迎。
一些人認為，中國人不應該慶祝西方節日，因為中國有自己的情人節，即農歷七月初七，也有與感恩節相對應的中秋節。中華文化古老悠長，我們有悼念祖先的日子——清明節；有老人節，即重陽節；9月10日教師節；5月1日勞動節；3月8日婦女節，6月1日兒童節。幾乎每個人都有自己的節日，甚至在許多地區往生者也有自己的節日，即中元節。但中年男人好像沒有專屬的節日，這就是為什么我不再介意大家每年都為我慶祝幾次生日。
今年，西方情人節恰巧在除夕（2月15日）前一天，節日之間的競爭就更為激烈。慶祝哪一個呢？兩個都慶祝吧。吃愛人送的巧克力，然后吃媽媽給的甜點心。你擔心不健康？那就在農歷新年來臨之際，考慮重新制定新年計劃吧。去節食，去鍛煉，堅持不下去的時候，就給自己找個借口。
有那么多慶祝活動的最樸素的原因是，每一天都是值得慶祝的。活著并非是理所當然的，而是一種幸運。并不是每個人都能在今天早上醒來。對許多人來說，生活充滿了悲傷和痛苦。當我們看到人們在慶祝的時候，我們最起碼做到不打斷他們。
今天送自己愛的人玫瑰，第二天發紅包。塞繆·P·亨廷頓(Samuel P. Huntington)會認為這是文明的沖突嗎？可能不會吧。如果會的話，那是他的問題，我們沒錯。文化邊界不像地理分界那樣界限分明。例如，許多人認為圣誕節只是西方的傳統。但《消亡的基督教史》（The Lost History of Christianity）一書的作者菲利普·詹金斯(Philip Jenkins)表示，基督教在中國的歷史至少可以追溯到公元550年，那時中國文化兼收并蓄，享譽全球。
許多人都覺得中國的春節丟失了一些我們記憶中的“年味”。人們懷念這種“年味”，并錯誤地將缺失歸咎于外來節日。導致這種缺失的更大的原因是流動性的增加，家人之間變得分散，家庭聚會變得困難。另一個原因在于市場。現在人們可以買到大部分的節日小吃，而不用全家人圍著餐桌一起動手做。許多新年傳統習俗產生于農業社會的局限性。而一些傳統的丟失是中國的工業化進程造成的。隨著中國社會不斷變化，我們也在創造新的傳統。
全球化豐富了中國社會。今年是中國改革開放40周年。在過去四十年里，中國日益成為一個多元文化社會。各國人民之間交流增多，我們因此接觸到其它國家的文化遺產。節日不會互相“殘殺”。節日慶祝并不是一場零和游戲，不是只要慶祝一個節日就會不利于其它節日的慶祝。事實可能恰恰相反。當我們慶祝感恩節的時候，我們實際上是在頌揚感恩，心理學家認為感恩是最大的幸福源泉。一個感恩的人不會反對慶祝重陽節，因為這是一個對老人表達感激之情的節日。雖然節日之間差異巨大，但不同國家的慶祝活動所蘊含的人文精神毫無二致。
關于作者：方柏林，在美從事課程設計工作，同時也是一名文學翻譯和專欄作家，撰寫跨文化方面的課題。
（編譯：任建霞；編輯：齊磊 王晗）
