2007年10月26日，新加坡榮譽國務資政吳作棟（右）攜妻子陳子玲女士在上海參觀新加坡攝影家作品展。圖片來源：新華社
中國日報網11月23日電 吳作棟首次來華是在1971年，他說那次經歷就像是“造訪一個完全陌生的國度”。
新加坡榮譽國務資政吳作棟是繼李光耀之后新加坡第二任總理（1990-2004）。他表示，“中國已今非昔比。”
裝飾華麗的新加坡總統府坐落在一個草木繁茂的花園中，這里曾是英國殖民時期的總督府。坐在總統府的會客廳里，吳作棟說道，過去從新加坡到北京要花上三到四天的時間。
他說，“你得先從新加坡飛到香港，在香港住一晚，然后坐火車到廣州再住一晚，在天氣狀況良好的情況下，才能坐飛機到北京。”
他說，當時無論男女都穿中山裝，工人的工作是國家分配的，大街小巷都是自行車，城市破敗，人民生活貧困。
吳作棟稱，那時正值文革中期，中國經濟對世界的影響“微乎其微”。
40年前，鄧小平提出改革開放。吳作棟表示，中國的開放政策“對世界產生了重要的積極影響。”
“人人都穿上了最新潮的時裝，汽車取代了自行車，化妝品銷售火爆。如今，想賺錢的人可以自由選擇到各地尋找工作，不用受分配工作的限制。社會生活煥然一新。”
吳作棟表示，教育方面最大的變化就是現在有很多學生出國留學。
他說，“會講英語的人多了。大學招生依據的是學習成績。”
“這樣一來教育水平提升了，知識分子掌握了更多話語權，科研能力也進步了。”
他表示，在外交領域，中國表現得更加活躍，在“世界各地”都能看到中國的身影。
“此前，中國藏在西方媒體口中的‘竹幕’之后，與西方交往不多。”
當被問及當年是否想到中國會崛起成為今天這樣的大國時，吳作棟靠在椅背上，思索片刻后說道，“坦白地說，沒有。”
“我父親7歲就從（福建永春縣）來了新加坡。我在新加坡長大，所以在我當時的認知里中國很窮。我的祖母總是跟我講，中國的冬天有多冷，日子有多難過。她還會給住在中國的親戚寄舊衣物。所以在我印象里中國是個很貧窮的國家。”
吳作棟第一次見到鄧小平是在1978年11月，當時他是李光耀率領的新加坡官方代表團的一員。一個月后，鄧小平宣布實施改革開放政策，這場具有歷史意義的改革讓中國轉變為21世紀經濟強國和世界大國。
吳作棟說，“我對鄧小平印象如何？很好。”
“李光耀先生在他的一本書里談到過這次會面，他說：‘鄧小平個子不高，但他氣場很強。他很有好奇心，問了各種各樣的問題。你能感受到他強大的氣場。他很了解中國，知道中國應該做什么、可以做什么。’”
新加坡在1990年同中國正式建立了外交關系，是最后一個與中國建交的東盟國家，這很大程度上是因為新加坡大多由華人構成。
吳作棟稱，“這是為了讓兩方都滿意，如果新加坡在馬來西亞之前與中國建交，就會釋放出錯誤信號。印度尼西亞也是如此，這是外交策略。”
當記者問及亞洲發展中國家能從中國的改革中汲取哪些經驗時，吳作棟說：“首先就是向中國學習如何發展經濟。中國通過實施對外開放和營造良好的投資環境使經濟得到迅速發展。”
“改革是一項長期事業，我們注意到習主席已經承諾，中國將繼續擴大對外開放。”
“這意味著中國政局穩定、有良好的政策框架、能保持政策一致性。”
他說，中國推動經濟增長的政策“激發了人民的創業熱情，發揮了人民的能量。”
2006年4月，吳作棟與妻子陳子玲參觀蘇州一座古代園林。圖片來源：中國日報
吳作棟回想起上個世紀90年代他曾與一位中國高級官員會面。
“上個世紀80年代和90年代初，中國派遣了許多優秀人才出國留學，學習新知識。我就問他，‘你們不怕他們不回來了么？’”
“他說，‘只要回來一半，就能為中國和中國人民做出重大貢獻。’中國知道自己在不斷發展壯大，就如同一個巨大的磁鐵。”
隨著城市化進程加快、人口結構改變、收入水平提高以及生產成本增加，中國不斷調整經濟結構，逐步實現由投資型增長向消費型增長轉變。
“在中國身上，其他國家也應該看到構建遍布全國的現代化基礎設施網絡的重要性，這樣的綜合性網絡既能促進經濟發展又能滿足人民需要。”
“對于投資者而言，政局穩定和政策一致性是投資的必要條件。如果不具備這樣的條件，他們就不會投資。”
“你不一定要認同中國的體制，但是中國政局穩定，能保持政策的一致性，還有能促進經濟發展的政策框架。”
鄧小平推行改革開放后，中國取得了諸多偉大成就，7億人成功脫貧。盡管如此，還是有些人對中國取得的成績予以否認。
吳作棟表示，“考慮到中國在過去40年中取得的輝煌成績，中國確實沒有得到應得的認可。”
“中國強大的政府使改革在艱難中得以推進，使政府決策能迅速落實。”
他表示，中國經濟改革選對了道路。
他說，“我發現，在全球化的問題上，現在美國和歐洲國內出現了嚴峻的政治問題。”
“許多西方國家通過向新興國家出口商品，經濟發展迅速。而現在這些新興國家競爭力大大增強。”
“這樣的供應鏈導致他們（指西方國家）在制造業的工作崗位減少，滋生了逆全球化情緒，而正確的解決辦法應該是調整經濟結構。”
“新加坡也需要調整經濟結構，向前邁進。美國拒絕調整，還說要把失去的崗位拿回來，這不可能。”
“這種短期政策無法帶來長足的發展，這是目前許多發達國家在經濟方面的憂慮。”
他表示，中國的對外開放不僅關乎國內，還受到國際因素的影響。
事實上，它還得益于一個以規則為基礎的多邊貿易體系，這意味著中國必須繼續維護這樣的多邊貿易體系。
“重點在于中國所有的選擇都是正確的。2001年中國以發展中國家的身份加入世界貿易組織，當時中國的國內生產總值只占世界經濟的5%。”
“如今的中國已是先進的發展中國家，是世界第二大經濟體，中國經濟占了世界國民生產總值的15%。”
他說，中國現在應該考慮提議對世貿組織規則進行修改，這需要中國進一步深化改革。
“至關重要的是，對于地區國家而言，飛速崛起的中國是他們的朋友。這種親善和友誼是寶貴的戰略資產，必須在相互信任與尊重中培養。”
“現在，世界各國將中國視為全球經濟的領導者，對中國懷有更高的期待。”
“全世界都在關注著中國將如何進一步搞活經濟和市場，如何維護多邊貿易體系。”
他說，新加坡支持中國在開展金融領域改革、放寬外資準入條件、保護知識產權和增加汽車進口量方面的政策。
吳作棟說，改革開放以來發生了翻天覆地的變化。
他說，“1978年，鄧小平到訪新加坡會見李光耀時我也在場，那時我還年輕，剛當上部長沒多久。”
吳作棟說道，1920年鄧小平在去法國時曾在新加坡停留了兩日。目睹過新加坡舊日景象的鄧小平對新加坡的變化頗為震驚。
鄧小平在1992年南巡期間指出，中國要向新加坡學習。
當時新加坡提出在蘇州建立工業園，向中國傳授招商引資和管理工業園方面的經驗。
雖然開始也遇到了困難，但事實證明這是一次成功的合作。
2008年，吳作棟與時任國務院總理溫家寶出席了中新天津生態城的開工儀式。
吳作棟說，“提出這個項目是因為當時中國城鎮化進程加速，強調綠色可持續發展。我們想構建一個示范之城，證明這樣的生態城是可行的，也是可以復制到中國其他城市的。”
生態城選址地遍布著鹽堿荒地和污染水體。
今年是中新天津生態城建設10周年，如今的天津生態城已經蛻變為綠色之城、繁榮之城，居民人數突破8萬人。
“當你打量今日之中國，你會看到一個為人民謀福祉、具有遠見卓識的國家。中國正在將整個國家連通，將各省整合成一個整體，所以你會看到一個國家……一個中國。”
在采訪快結束時，提到當前中美貿易沖突，吳作棟用一個類比說：“中國就像是一頭大象，幸運的是，這是一頭溫順的大象。這頭大象下到池子里時，我們這些體型小一點的動物得去適應。但是如果你想阻止中國發展，那中國就會變成一頭兇猛的大象，到那時你就要小心了。”
人物簡介：
吳作棟
新加坡榮譽國務資政
出生日期
1941年5月20日
已婚 育有一子一女
教育經歷
1964年: 獲新加坡大學經濟學一等榮譽學位
1967年: 獲美國威廉姆斯學院發展經濟學碩士學位
職業生涯
1964年：進入新加坡政府部門工作
1969年：加入國營船運公司東方海皇集團，在1973年至1977年期間擔任董事經理
1976年：當選國會議員，至今仍擔任此職務
1979年至1990年：先后出任貿工部長、衛生部長以及國防部長
1985年：出任新加坡副總理
1990年11月：接任李光耀先生，成為新加坡第二任總理
2004年8月：卸任總理一職
2004年8月至2011年5月：仍留任內閣，擔任國務資政。同時出任新加坡金融管理局主席。卸下內閣職務后，獲委任為榮譽國務資政及金融管理局高級顧問。
2017年4月：出任新加坡國立大學李光耀公共政策學院理事會主席
（編輯：齊磊 吳彥鵬）
