中國日報網10月9日電 據美國《時代》周刊近日報道，隨著包括擴大兒童稅收抵免在內的“安全網計劃”的終止、持續不斷的通貨膨脹和生活成本上升，美國人口普查2022年最新數據顯示，美國貧困率出現了歷史上最大的一年增幅。
在過去兩年中，“安全網計劃”幫助數百萬人的生活狀況暫時得到了緩解。然而，隨著此類計劃的終止，顯示出這些計劃只是曇花一現的救命稻草。數據顯示，目前有12.4%的美國人生活在貧困之中，比2021年的7.4%有所上升。兒童貧困率也從前一年的5.2%上升到去年的12.4%，增長了一倍多。
一位白宮官員在7月中旬就曾表示：“這些政策在新冠疫情和經濟復蘇中無疑是家庭的生命線，盡管政策的初衷一直是臨時性的，但它們的退出，存在著巨大的中斷風險。”彭博社日前援引美國哥倫比亞大學的一項追蹤調查稱，7月份，有近五分之一的兒童生活在貧困中，已接近新冠疫情前的比例。自那以后，情況可能會變得更糟。
文章指出，缺乏聯邦政府的支持并不是美國貧困率大幅上升的唯一原因。通貨膨脹和整體生活成本的增加給家庭帶來了新的經濟挑戰，致使更多家庭被納入困難家庭行列。在低收入家庭陷入困境的同時，普通美國家庭也同樣受到了沖擊，因為這是自 1981 年以來通脹率上升最快的一年。
文章表示，加利福尼亞州、佛羅里達州和密西西比州是美國貧困居民比例最高的三個州。加州的貧困人口主要分布在農業、采礦業和制造業社區所在的北部各縣，全州的高成本也導致了較高的貧困率。在佛羅里達州，貧困率較高的地區主要分布在腹地，例如，在加茲登縣，四分之一的人生活貧困，五分之二的兒童處于貧困狀態。幾十年來，低教育水平使該地區一直受到高失業率和相應的高貧困率的困擾。
而密西西比州的貧困現象則是遍布全州，貧困率最高的地區集中在密西西比河周圍，這也是非裔美國人最多的地區。密西西比州非裔群體的貧困率是白人居民的三倍，是全美貧困率最高的州之一。根據美國民權委員會（CCR）的一項調查，在密西西比河與田納西州交匯處的圖尼卡縣，68% 的非裔家庭生活貧困，23.8% 的非裔家庭失業，而白人家庭的貧困比例為 12%，失業比例為2%。
在最新人口普查數據公布后，白宮在表態中將兒童貧困率上升歸咎于國會中的共和黨人。拜登總統指出是“共和黨人拒絕延長加強版兒童稅收抵免”，并進一步表示，“今天報道的兒童貧困率上升并非偶然”。
美國圣路易斯華盛頓大學的研究人員在2018年發現，兒童貧困每年給美國造成超過1萬億美元的損失，占美國GDP的5.4%。這是因為這些貧困兒童成年后的生產力往往較低，而且還與較高的醫療保健和犯罪成本有關。研究報告的作者之一馬克·蘭克（Mark Rank）說：”解決兒童貧困問題不僅是正確的做法，而且也是經濟上明智的做法"。
人口普查數據顯示，雖然非裔美國人和西班牙裔美國人的經濟困難有所減少，但貧困率現已恢復到新冠疫情前的水平。另據美國數字新聞網站（Axios）報道，在過去十年中，美國拉美裔貧困人口的比例大幅下降，但仍遠高于全美所有群體的平均水平。拉美裔美國人占美國總人口的19%，到本世紀中葉，拉美裔美國人將占美國總人口的多數。如果不能解決系統性的經濟不平等問題，可能會威脅到美國經濟的未來。
美國的貧困狀況反映了困擾著美國家庭的不平等問題。雖然某些地區比其他地區承受了更多的痛苦，但這種新的上升趨勢可能會給更多的社區帶來持續的挑戰，這份最新的貧困數據也揭示了當一些臨時性支持政策和資源枯竭時美國社會中會發生什么……
（編譯：馬芮 編輯：胡曉珊）
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