微塑料“入侵”：真相、爭議與行動

采寫：科技日報(bào)記者 操秀英

策劃：劉 恕  李 坤

“全球平均每人每周吃掉的塑料量相當(dāng)于一張銀行卡。”

“人體血栓中首次發(fā)現(xiàn)微塑料。”

“微塑料2小時(shí)入侵大腦。”

……

“微塑料入侵人體”的新聞?lì)l繁登上熱搜，公眾的焦慮似乎與日俱增：我們是否正在被塑料無聲地吞噬？

塑料曾被稱為20世紀(jì)最偉大的發(fā)明之一，廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)生活的各個(gè)領(lǐng)域。可幾十年后，塑料帶來的白色污染又讓其成為全球公敵。

聯(lián)合國多次就全球的塑料污染問題做出決議，但時(shí)至今日，治理白色污染依然是人類面臨的一道共同難題。

遺憾的是，在塑料污染治理領(lǐng)域，舊題未解，又增新題。

微塑料正是其一。從地球最高的珠穆朗瑪峰區(qū)域的冰雪和溪水，到最偏遠(yuǎn)的南北兩極海冰和新雪，再到馬里亞納海溝的深海沉積物，從人類胎盤到大腦……散落在各個(gè)角落的微塑料，觸動了公眾的神經(jīng)。

然而，《自然》雜志官網(wǎng)近日刊文強(qiáng)調(diào)，“尚不清楚哪些發(fā)現(xiàn)值得信賴，以及它們可能意味著什么”。該文認(rèn)為，關(guān)于微塑料的危害，“需要更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)研究”。

無處不在的微塑料  

微塑料這個(gè)詞誕生于2004年。

當(dāng)年，英國普利茅斯大學(xué)的海洋生態(tài)學(xué)家理查德·湯普森團(tuán)隊(duì)在《科學(xué)》上發(fā)表了一篇影響深遠(yuǎn)的文章。他用一頁紙匯總了近十年來在英國海岸以及海底淤泥中的驚人發(fā)現(xiàn)——這些地方有很多大米粒大小的塑料碎屑，他稱之為“微塑料”。

這些微塑料的尺寸大都在5毫米以下，于是科學(xué)界約定俗成地把5毫米以下的塑料稱為微塑料。

中國科學(xué)院理化技術(shù)研究所研究員、工程和生態(tài)塑料國家工程研究中心主任季君暉告訴記者，雖然此前沒有微塑料這一概念，但自20世紀(jì)60年代開始，科學(xué)家就報(bào)告了環(huán)境中存在大量塑料碎片。

微塑料一詞的出現(xiàn)，也標(biāo)志著微塑料研究的開始。

在過去10年中，有關(guān)微塑料的研究數(shù)量爆發(fā)式增長。2014年，在愛思唯爾的Scopus數(shù)據(jù)庫中，包含關(guān)鍵詞“微塑料”的論文有20篇。而在2024年，這一數(shù)字接近6000篇。“這些論文研究方向主要包括微塑料的監(jiān)測、表征、分布和危害等。”季君暉說。

20多年來，全球科學(xué)家給出了詳細(xì)的微塑料分布情況：深海中，北極雪和南極冰中，貝類、鹽罐、飲用水和啤酒中，飄在空中，又或隨著雨水飄落在高山和城市中……

幾乎無處不在的微塑料從哪里來？有觀點(diǎn)認(rèn)為，塑料制品的濫用和不合理處置，是微塑料產(chǎn)生的主要源頭。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1950年至2020年，全球塑料年產(chǎn)量從200萬噸增長到超過4.5億噸。

對于制造出來的海量塑料，回收處理效果不甚理想。2019年，全球塑料制品回收利用率僅9%，按傳統(tǒng)模式處理（包括填埋和焚燒）的有69%；另有22%的塑料無人管理，隨意滯留在環(huán)境中，降解成微塑料。

科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了其他微塑料來源。“不能所有的‘鍋’都由塑料來背。”季君暉說，汽車輪胎上脫落的顆粒，衣服上脫落的合成微纖維等，都能形成微塑料。“滿大街奔跑的汽車，三五年后車胎變薄，道路上卻沒有留下印記，磨損的材料也成了飄浮在空氣中的微塑料。”

微塑料最大的特點(diǎn)是彌散性。“由于體積小、重量輕，能夠懸浮在空氣中很長時(shí)間，所以微塑料能被風(fēng)力傳播到遠(yuǎn)離源頭的地方。”季君暉說，“理論上來講，它存在于地球上的任何角落。”

2021年，荷蘭瓦赫寧根大學(xué)環(huán)境科學(xué)家阿爾伯特·庫爾曼斯發(fā)表論文稱，他們對空氣、水、鹽和海鮮中微塑料的有限調(diào)查發(fā)現(xiàn)，兒童和成人可能每天攝入十到十萬多顆微塑料顆粒。如果做最壞的評估，人體一年可能攝入的微塑料量大概相當(dāng)于一張信用卡的重量。

部分研究脫離實(shí)際情況  

進(jìn)入人體的微塑料會停留多久，會帶來哪些危害？這是科學(xué)家們致力于求解但目前還沒有確切答案的課題。

挪威科技大學(xué)生物學(xué)家馬丁·瓦格納認(rèn)為，直到大約10年前，科研人員才開始將研究重點(diǎn)從研究環(huán)境和動物中的微塑料顆粒，轉(zhuǎn)移到評估其在人體內(nèi)的情況和對人類健康的影響。

自2018年首次報(bào)道人類腸道出現(xiàn)微塑料后，肺、肝、脾和腎臟組織中也陸續(xù)檢測到微塑料的存在，隨后有研究發(fā)現(xiàn)微塑料抵達(dá)了胎盤。

毒理學(xué)家馬修·坎彭通過溶解人類尸體器官組織的方式追蹤微塑料的分布。今年1月，其團(tuán)隊(duì)發(fā)表在《自然·醫(yī)學(xué)》上的研究表明，2024年的大腦樣本中的微塑料水平比2016年的樣本高出約50%。而且大腦樣本中的微塑料含量比肝臟和腎臟樣本中的高出多達(dá)30倍。

“研究顯示，微塑料已被發(fā)現(xiàn)存在于人體各個(gè)器官中，包括心臟、大腦、肺、母乳等。”季君暉說。

基于動物實(shí)驗(yàn)的發(fā)現(xiàn)讓研究者們懷疑微塑料可能與人類的癌癥、心臟病、腎臟疾病、阿爾茨海默病或生育問題有關(guān)。

然而，截至目前，科學(xué)家們似乎還沒有找到微塑料對人體有害的確切證據(jù)。世界衛(wèi)生組織2022年的一份報(bào)告曾指出：“目前尚無充分證據(jù)證明微塑料對人體健康構(gòu)成直接威脅。”

這一聲音淹沒在鋪天蓋地的關(guān)于微塑料危害的論文中。“值得警惕的是，這些論文中的結(jié)論相當(dāng)一部分經(jīng)不起推敲，并且沒有現(xiàn)實(shí)意義。”華東師范大學(xué)塑料循環(huán)與創(chuàng)新研究院院長李道季直言不諱。

李道季是我國最早從事微塑料研究的學(xué)者之一。

“塑料是個(gè)統(tǒng)稱，環(huán)境中的微塑料也是微小塑料的統(tǒng)稱，其種類繁多，尺寸大小、形狀、成分各異，要說有影響，對每個(gè)器官或細(xì)胞類型的影響肯定也不同。”李道季說，“微塑料到底有多少種，來源有哪些？哪些有害哪些沒有？如果有害，它們的作用機(jī)制是什么？這些基礎(chǔ)科學(xué)問題目前都還沒有搞清楚。”

在這一前提下，目前的許多研究依賴于較小的樣本量（通常為20到50個(gè)樣本），并且缺乏適當(dāng)?shù)膶φ战M。同時(shí)，現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室本身就是納米塑料和微塑料污染的熱點(diǎn)，當(dāng)前用于檢測塑料的技術(shù)很難排除被玷污的可能性。

另一個(gè)問題是，迄今為止產(chǎn)生的某些數(shù)據(jù)在生物學(xué)上沒有意義。《自然》網(wǎng)站上述文章舉例，有研究發(fā)現(xiàn)，5.5—26.4微米大小的微塑料顆粒和19—24.5微米長度的合成纖維出現(xiàn)在大腦組織中。但先前的研究則表明，超過1微米的顆粒可能太大，無法通過肺部的空氣—血液屏障，而任何大于10微米的顆粒可能也無法通過腸道—血液屏障。

“沒有令人信服的機(jī)制性解釋說明較大的顆粒是如何繞過生物屏障的，因此很難接受那些認(rèn)為大于10微米的顆粒已進(jìn)入人體組織的結(jié)論。”該文指出。

此外，部分研究人員為了追熱點(diǎn)、發(fā)論文，設(shè)計(jì)一些不符合常理的實(shí)驗(yàn)，得出聳人聽聞的結(jié)論。一位不愿意具名的專家給記者舉例子，某科研人員發(fā)表了一篇文章，結(jié)論是微塑料對小鼠肝臟有毒。“但他給的劑量特別大，相當(dāng)于每天給人吃上百克的微塑料，這種由脫離現(xiàn)實(shí)的數(shù)據(jù)得出的結(jié)論有什么意義？”

因此，在部分學(xué)者看來，微塑料研究夾雜著混亂、謬誤和以訛傳訛。

例如，瑞典學(xué)者曾在《科學(xué)》上刊文，稱其首次證明了海鱸魚幼體對微塑料的選擇性攝食，且海鱸魚幼體的生長和發(fā)育均會受到微塑料影響。此文引起廣泛關(guān)注和爭議，僅數(shù)天后就因?qū)W術(shù)造假而被撤稿。

存在風(fēng)險(xiǎn)時(shí)盡早采取行動  

對于一個(gè)新興的研究領(lǐng)域來說，出現(xiàn)這些問題并不令人意外。但學(xué)者們認(rèn)為，如果沒有更嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)、透明度，以及研究人員、政策制定者和行業(yè)利益相關(guān)者之間的合作，錯(cuò)誤信息的循環(huán)和低效的監(jiān)管可能會削弱保護(hù)人類健康和環(huán)境的努力。

“微塑料研究還處于起步階段，相當(dāng)于‘戰(zhàn)國時(shí)期’，有待深入探索的領(lǐng)域還有很多，包括微塑料的形成機(jī)理、傳播機(jī)制、監(jiān)測手段、危害程度、治理方法等各個(gè)方面。”季君暉認(rèn)為。

李道季則分析，導(dǎo)致全球微塑料研究分歧太大的一個(gè)原因，是缺乏標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一的分析方法，結(jié)論性數(shù)據(jù)難以比較。

例如，國內(nèi)曾有報(bào)道稱，不同研究團(tuán)隊(duì)對相同區(qū)域海水所含微塑料濃度的監(jiān)測結(jié)果相差較大。

“問題可能出在微塑料中的衣物纖維，以及分析過程中的污染。衣物纖維的大小明顯小于其他種類的微塑料，但在海水中的比例卻非常高。”李道季說，采樣統(tǒng)計(jì)口徑是否計(jì)入衣物纖維，會導(dǎo)致微塑料濃度的差異，“要在不同國家和地區(qū)間建立一致的標(biāo)準(zhǔn)化方法”。

學(xué)者們期待，深入有效的科學(xué)研究能更透徹地了解微塑料及其潛在風(fēng)險(xiǎn)，用扎扎實(shí)實(shí)的數(shù)據(jù)和科學(xué)結(jié)論，為接下來可能需要采取的管控措施提供科學(xué)依據(jù)。但他們的共識是，在存在風(fēng)險(xiǎn)時(shí)盡早采取行動，并鼓勵(lì)公眾參與決策。

“盡管當(dāng)前對微塑料風(fēng)險(xiǎn)的研究還有一些知識空白，但政策行動不必等待，可以依據(jù)預(yù)防原則立即采取措施。”最早使用“微塑料”一詞的科學(xué)家查德·湯普森指出，比如，禁止不必要的塑料產(chǎn)品、更好的設(shè)計(jì)和供應(yīng)鏈調(diào)整等都有助于減少排放。

歐盟于2023年通過《微塑料禁限令》，禁止在化妝品、洗滌劑中故意添加微塑料，并計(jì)劃到2030年減少30%的微塑料釋放。在美國，加州2022年立法要求化妝品標(biāo)注微塑料成分；美國國家海洋和大氣管理局資助多項(xiàng)海洋微塑料清理技術(shù)。

在我國，微塑料與持久性有機(jī)污染物、內(nèi)分泌干擾物和抗生素，被稱為新污染物“四大家族”。2021年，我國在《“十四五”塑料污染治理行動方案》中將微塑料納入監(jiān)測范圍；2023年《重點(diǎn)管控新污染物清單》明確管控部分微塑料。

一些地方也開始嘗試加大微塑料治理的步伐。海南于去年4月發(fā)布該省《重點(diǎn)管控新污染物清單》，共收錄15類物質(zhì)，前14類與國家清單一致，另新增微塑料為第15類。

“雖然目前沒有證據(jù)證明微塑料的危害，但至少我們可以斷定它沒什么好處。”季君暉說，因此，從源頭減少微塑料的產(chǎn)生這個(gè)方向是確定的。

2020年1月，我國明確要求，到2022年底，禁止銷售含塑料微珠的日化產(chǎn)品。因此，磨砂牙膏、磨砂洗面奶、去角質(zhì)磨砂膏等曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)，現(xiàn)在已難覓蹤跡。因?yàn)椴糠帧澳ド啊碑a(chǎn)品使用的塑料微珠，就是微塑料的一大來源。

長期來看，季君暉說，從源頭減少微塑料的產(chǎn)生仍有賴于技術(shù)創(chuàng)新。“我們要?jiǎng)?chuàng)新升級產(chǎn)生微塑料的物品原料，做好塑料污染處置。”他舉例道，老款注射劑瓶塞一旦針頭插入便會掉微塑料，現(xiàn)在新研發(fā)的材質(zhì)解決了該問題。此外，在微塑料處理方面，清華大學(xué)團(tuán)隊(duì)開發(fā)出高效吸附微塑料的磁性納米材料，華東理工大學(xué)研發(fā)出微塑料攔截技術(shù)以用于污水廠升級等。

“減少微塑料并不是口號。”季君暉表示，微塑料在不同物品中，處理途徑不盡相同，需要各個(gè)行業(yè)形成減少微塑料污染共識，找到解決方法，為行業(yè)治理提供成果經(jīng)驗(yàn)。