今天（20日），在青海海西州德令哈市雪山牧場(chǎng)，我國(guó)首臺(tái)自主研發(fā)的15米口徑亞毫米波望遠(yuǎn)鏡（簡(jiǎn)稱(chēng)XSMT）正式啟動(dòng)建設(shè)。該望遠(yuǎn)鏡由中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)牽頭建設(shè)，其15米口徑的高精度天線面板，可支持高頻段亞毫米波觀測(cè)，配備有大視場(chǎng)多色相機(jī)、三波段超外差接收機(jī)、460GHz多波束接收機(jī)等先進(jìn)的科學(xué)儀器，支持寬頻段、廣視場(chǎng)和高靈敏度的觀測(cè)。

亞毫米波的波長(zhǎng)介于0.1到1毫米之間，其間隱藏著可見(jiàn)光和近紅外觀測(cè)中完全“看不見(jiàn)”的宇宙秘密，如星際塵埃的舞動(dòng)、分子氣體的分布、恒星的誕生與成長(zhǎng)等。傳統(tǒng)的可見(jiàn)光望遠(yuǎn)鏡難以穿透宇宙間的塵埃，而亞毫米波觀測(cè)不僅能揭示星系形成與演化的規(guī)律，還能追蹤生命相關(guān)分子的起源線索，對(duì)于研究恒星與行星的孕育將起到重要作用。

長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)在亞毫米波天文觀測(cè)方面相對(duì)薄弱，缺乏自主建設(shè)、可常規(guī)運(yùn)行的觀測(cè)設(shè)施。為填補(bǔ)這一空白，我國(guó)科研人員經(jīng)過(guò)不斷論證、測(cè)試，于2022年正式立項(xiàng)建設(shè)一臺(tái)15米口徑的亞毫米波望遠(yuǎn)鏡，以支撐我國(guó)天文學(xué)前沿研究。

15米口徑亞毫米波望遠(yuǎn)鏡建成運(yùn)行后，將推動(dòng)我國(guó)在星系形成與演化、銀河系結(jié)構(gòu)、星際化學(xué)和時(shí)域天文等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)突破，也將成為大氣科學(xué)、大容量星地通信等多學(xué)科交叉融合的應(yīng)用平臺(tái)。