導讀
“軟實力”概念提出者、哈佛大學教授約瑟夫·奈將中美關系的發展劃分為四個階段。當前第四階段的中美關系不應被定義為“新冷戰”，也不應落入“修昔底德陷阱”，而是一種“競合”關系。中美兩國體量龐大，不會對對方構成生存威脅，兩國面臨的跨國挑戰也離不開雙方的共同應對。在此背景下，中美兩國政府更應努力增強自身軟實力，相互吸引，以改善合作前景，使雙方受益。
2016年以來，中美關系進入了新的困難階段，但這并不意味著兩國陷入了新冷戰。冷戰期間，美國和蘇聯基本上沒有任何貿易或文化聯系。而相比之下，目前中美年貿易額超過5000億美元，每年有超過30萬名中國留學生和300萬名中國游客前往美國。因此，把當今中美關系描述為“競合關系”或“可控競爭”可能更為合適。
自第二次世界大戰結束以來，中美關系經歷了三個階段，每個階段各持續了約20年：第一個階段是朝鮮戰爭后的20年，中美一直處于敵對狀態；第二個階段是隨著1972年尼克松訪華，中美關系正常化，雙方進行了有限的合作以共同對抗蘇聯；第三個階段是冷戰結束后，兩國深化經濟交往，美國助力中國融入全球經濟，例如2001年中國加入世貿組織。從2017年開始，中美關系進入第四個階段，美國國家安全戰略聚焦大國對抗，將中國視為挑戰其霸主地位的力量。
圖片來源：中國日報
盡管不少中國分析人士將現階段兩國關系的僵化歸咎于美國前總統特朗普，但其實在2016年總統大選之前，美國對中國的態度就已經開始惡化，特朗普的言論和關稅戰只不過是火上澆油。
自由主義國際秩序幫助中國保持了快速的經濟增長，并大幅減少了貧困。但美國認為，中國通過國企補貼、商業間諜活動，以及強制外企知識產權轉讓等行為，造成了貿易扭曲。雖然許多民主黨人士認為特朗普不該把重點放在雙邊貿易逆差上，但也有不少人支持他對中國挑戰美國技術優勢表示不滿。此外，中國日益增長的軍事實力也為雙邊關系增添了安全層面的內容。
因此，盡管中美關系的第四階段并不是冷戰，但也遠不僅是一場典型的貿易爭端。現在，兩國都試圖通過補貼本土產業和重塑供應鏈來降低相互依賴的風險。
圖片來源：新華社
一些分析人士認為，中美關系的第四階段標志著一場沖突的開端，老牌霸主或將與一個正在崛起的挑戰者開戰。古希臘歷史學家修昔底德在研究伯羅奔尼撒戰爭時提出了一個著名觀點：這場戰爭是由于斯巴達忌憚崛起的雅典而爆發的。這些分析人士從而認為，中國的崛起將引發美國類似的恐懼，正如第一次世界大戰前，德國的崛起讓當時的世界霸主英國感到不安。
到1900年，德國的工業產值已經超過了英國，而中國的GDP（以美元計算）目前僅達到美國的四分之三。比起當時的英國和德國，今天的美國和中國有更多的時間和資源來管理兩國關系。中國還天然地受到亞洲其他國家的制約，其中日本和印度不希望被中國支配。對中美兩國來說，落入修昔底德所說的恐懼，將是毫無必要的自證預言。中國和美國都不會對對方構成生存威脅，除非雙方愚蠢地陷入戰爭。兩國體量龐大，無法互相侵略或改變對方。
圖片來源：新華社
然而，還有另一個維度使這第四階段成為“競合”關系，而非冷戰。中美兩國都面臨著跨國挑戰，離不開雙方的共同應對。氣候變化和海平面上升遵循的是物理定律，而不是政治定律。在新冠疫情期間，從傳染病到非法藥物再到恐怖主義，這些問題可不管什么國界不國界。中美作為世界上最大的兩個經濟體，將不得不合作應對這些威脅。因此，中美關系在某些方面來說是一場正和博弈，美國的國家安全需要與中國合作，反之亦然。
關鍵問題是，兩國是否能夠從“競合”關系的角度思考問題。當前民粹民族主義思潮在中美兩國都呈抬頭之勢，在這種情況下，領導人更容易制造人們對新冷戰的恐懼。這就是為什么“軟實力”對中美關系如此重要的原因。
“軟實力”是一種不靠強力掠奪，也不用花錢購買，而僅通過吸引力和感召力就能獲得想要之物的能力。中國和美國都在利用軟實力在第三世界國家中爭奪影響力，但軟實力其實也可以在雙邊關系中發揮重要的正和作用：如果中美兩國能夠相互吸引，就會改善合作的前景，使雙方受益。軟實力還可以使渲染民族主義、妖魔化其他國家的企圖更難以實現，從而避免災難性的戰爭。然而遺憾的是，當前中美之間的政治辭令正在削弱彼此的軟實力。因此對兩國政府而言，增強自身軟實力是應該努力的方向。
圖片來源：中國日報
本文為中國觀察智庫獨家約稿，轉載請注明來源：中國日報中國觀察智庫。
本文原標題為 "Soft power key for Sino-US relations"
責編 | 宋平 劉夏
編輯 | 張釗
實習生莊舒涵、馮小源、尹康君、喬靖雯亦有貢獻
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