科學(xué)家已在整個(gè)銀河系中發(fā)現(xiàn)了數(shù)千顆系外行星(太陽(yáng)系外的行星)。大多數(shù)行星只能通過(guò)間接方式進(jìn)行研究,但科學(xué)家們知道,它們種類繁多,正如這幅藝術(shù)概念圖所描繪的那樣,既有小型巖石行星和氣態(tài)巨行星,也有富含水的行星,甚至還有溫度如恒星的行星。圖片來(lái)源:NASA官網(wǎng)戈達(dá)德太空飛行中心
美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)官網(wǎng)日前稱,其監(jiān)測(cè)并確認(rèn)的太陽(yáng)系外行星數(shù)量突破6000顆。NASA在聲明中表示,他們會(huì)持續(xù)將確認(rèn)的行星加入統(tǒng)計(jì),因此沒(méi)有哪一顆單獨(dú)被視為是第6000顆。目前,還有超過(guò)8000顆候選行星等待確認(rèn)。
銀河系中可能存在數(shù)十億顆行星,但要確認(rèn)它們的存在仍充滿挑戰(zhàn)。到目前為止,科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多具有獨(dú)特特征的行星。隨著已知系外行星總數(shù)不斷增加,人們能夠觀察到行星群體與太陽(yáng)系行星的差異。
此外,科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)一些完全不同類型的行星:有的像木星大小卻更靠近恒星;有的圍繞雙星或已死亡恒星運(yùn)轉(zhuǎn);有的表面覆蓋熔巖;有的密度如泡沫塑料;還有的云層由寶石組成。不同類型行星都為研究行星形成條件提供了信息,并有助判斷類地行星的普遍性及潛在分布區(qū)域,對(duì)探索宇宙生命至關(guān)重要。
目前,直接拍攝到的系外行星不到100顆,多數(shù)行星光線微弱,被母星的光芒所掩蓋。探測(cè)其他行星一般采用的是間接法,如凌日法等。大多數(shù)候選行星需要后續(xù)觀測(cè)確認(rèn),這也是檔案中存在大量候選行星的原因。
NASA系外行星檔案副科學(xué)主管奧羅拉·凱塞利表示,科學(xué)界通力合作是將候選行星轉(zhuǎn)化為已確認(rèn)行星的關(guān)鍵。近年來(lái),系外行星發(fā)現(xiàn)速度明顯加快,3年前,經(jīng)確認(rèn)的系外行星數(shù)量?jī)H超過(guò)5000顆。
(責(zé)編:雷哲瓊、姜潔)